청주고 2학년 이태양이 5일 서울 양천구 신월야구장에서 열린 야탑고와의 경기가 끝난 후 인근 공원에서 옅은 미소를 짓고 있다. 이날 이태양은 8회초 2사 1루 상황에서 2점 홈런을 때려내며 청주고에 14-6으로 8회 콜드 게임 승리를 안겼다. 조영우 기자 jero@donga.com
“짧은 거 생각하지 말고 자신 있게, 크게 돌려봐라”
김인철 청주고 감독이 8회초 타석에 들어서는 7번타자 이태양(17)에게 이렇게 말했다. 12-6으로 청주고가 야탑고에 크게 앞서 있는 상황. 2사 1루 상황 주자 한 명만 홈으로 들여보내면 콜드게임 승(7, 8회 7점 차)을 노려볼 만했다. 김 감독은 이태양에게 지금 타격 타이밍이 맞는다며 자신감을 갖고 방망이를 휘두르라고 말했다. 조언을 듣고 타석에 들어선 이태양은 노리고 있던 공이 들어오자 초구부터 힘차게 방망이를 돌렸다. 그대로 왼쪽 담장을 넘기며 2점 홈런을 때린 이태양은 승리를 완성했다. 대회 3호 홈런. 5일 청주고는 서울 양천구 신월야구장에서 열린 제79회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전 1회전에서 야탑고에 14-6으로 8회 콜드게임 승리했다.
이날 승리는 올해 팀이 다소 부진한 상황에서 거둔 전국대회 첫 승이었다. 청주고는 지난해 주말리그 전반기 충청권에서 준우승, 후반기에선 우승을 차지했던 ‘다크호스’였지만 올해 전반기 주말리그에선 4위(3승 3패)에 그쳤다. 3월 열린 신세계 이마트배 전국고교야구대회에선 동산고를 상대한 첫 경기에서 3-6으로 패했다.
이태양 역시 팀이 부진한 상황에서 들어선 첫 경기인 만큼 승리가 간절했다. 하지만 야탑고도 쉽게 경기를 내주지 않았다. 5회말 11점차 리드를 지키기 위해 올라온 청주고 에이스 투수 정다훈을 상대로 6회까지 5점을 뽑아내는 뒷심을 발휘하며 분위기 반전을 노렸다. 그러나 8회 이태양의 쐐기포로 주저앉았다. 이태양은 “최근 팀이 조금 어수선하고 부진해서 첫 승 정말 간절했다”며 “2학년인데도 내게 출전 기회를 주신 감독님께 보답하고, 대학 진학을 앞두고 있는 형들에게 조금이라도 보탬이 되고 싶다는 마음으로 더 집중했다”고 말했다. 이태양은 이날 3타수 2안타(1홈런) 2타점 3득점을 했다.
김 감독은 “이태양은 선발 출전해 풀타임 뛰어 체력 소모가 큰 날에도 더그아웃에서 늘 우렁차게 동료들을 응원하는 밝은 에너지를 가진 선수”라며 “학생 본분에 벗어나는 나쁜 행동 안 하면서 감독 믿고 따라주는 이태양 같은 선수에게 고마운 마음”이라고 말했다.
