“선취점을 내줬지만 선수들을 믿었다. 꼭 기회가 올 것이라고 생각했다. 고된 훈련을 함께한 코치들과 선수들, 그리고 지원을 아끼지 않은 학교와 동문회에 감사드린다.”
덕수고 정윤진 감독(42·사진)은 중학생 때부터 ‘덕수맨’이다. 덕수중고를 졸업했고 1994년부터는 모교에서 코치를, 2007년부터는 사령탑을 맡고 있다. 덕수고의 네 차례 황금사자기 우승(1994∼1995, 2004, 2013년)을 모두 현장에서 지켜봤다. 지난해 후반기 왕중왕전에서 우승한 그는 2011년 주말리그 출범 이후 처음으로 전·후반기를 석권한 감독이 됐다.
서울 남정초 4학년 때 야구를 시작해 내야수로 활약한 그는 프로 구단의 지명을 받을 정도의 실력은 되지 못했다. 고교 졸업 후 상무에 입대했지만 1992년 제대한 그를 받아주는 곳은 없었다.
“야구와의 인연이 여기까지인 것 같다고 생각할 때 고맙게도 모교에서 불러 줬다. 후배들이 나처럼 진로에 대해 고민하지 않도록 열심히 가르쳤다. 코치로 있을 때 대학과 대학원(한양대 교육학과)까지 마쳤다. 그 덕분에 평소 선수들에게 ‘공부하는 야구 선수’가 되라고 강조할 수 있었다.”
지난해 고교야구 선수로 사상 처음 서울대(체육교육과)에 입학한 이정호가 바로 덕수고 출신이다. 정 감독은 야구 실력만큼 인성도 중요하게 여긴다. 예절이 바르면 사회에 나가서 더 환영받는다는 것을 잘 알고 있어서다.
“후반기 주말리그에서는 그동안 출전하지 못했던 선수들에게 많은 기회를 줄 것이다. 모두 열심히 실력을 갈고닦아온 만큼 최선을 다하면 좋은 결과가 있을 것으로 믿는다.”
창원=이승건 기자 why@donga.com
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