“결승에 오른 게 몇 십년만이니 학교가 얼마나 축제 분위기겠어요. 아마 전교생이 난리 났을 거예요.”
신생구단 kt 스카우트팀의 노춘섭 차장은 20일 잠실구장에서 드문드문 자리가 메워진 1루쪽 관중석을 바라보며 껄껄 웃었다. 노 차장의 시선이 닿는 곳에는 ‘제68회 황금사자기 전국고교야구대회’ 결승전에 진출한 마산 용마고 응원단이 자리를 잡고 있었다.
서울이 텃밭인 서울고와 달리, 용마고의 터전인 마산은 대규모 응원단이 참석하기 어려운 여건이다. 한눈에 봐도 규모에서 엄청난 차이가 느껴졌다. 그래도 열기는 뒤지지 않았다. 이름을 밝히길 사양한 한 선수의 어머니는 “선수들 학부형과 가족들, 용마고 동문 등 150여명이 버스 세 대에 나눠 타고 새벽같이 서울로 출발했다. 길에서 4∼5시간을 보냈지만, 하나도 피곤하지 않다”며 웃어 보였다.
용마고 동문 야구구원회 회원들도 마찬가지다. 이 모임은 1936년 창단한 용마고 야구부가 무사히 유지될 수 있도록 평소 물심양면 지원을 아끼지 않는다. 용마고 53회 졸업생이라는 야구구원회장 지강욱 씨는 “비록 경기는 졌지만 우리 후배들이 50년 만에 황금사자기 결승에 와서 최선을 다하고 있는 것만으로도 박수를 쳐주고 싶다”며 “끝나고 인근 호텔에서 동문들과 가족들, 선수들이 함께 하는 성대한 저녁식사 자리를 준비했다”고 귀띔했다.
마산에서 달려온 응원부대의 정성만큼이나 선수들의 투지 역시 빛났다. 용마고 에이스 김민우는 8강전에서 8이닝(109구), 4강전에서 4.1이닝(59구)을 던지고 또 다시 선발등판하는 투혼을 발휘했다. 선발 6번타자였던 김재욱은 2루로 슬라이딩하다 상대 내야수의 다리에 머리를 크게 부딪치면서도 끝까지 베이스에서 손을 떼지 않았다. 용마고의 준우승이 우승만큼 값진 이유다.
