 인천고 유상빈이 23일 목동구장에서 열린 제72회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전(동아일보사·스포츠동아·대한야구소프트볼협회 주최) 유신고전을 마친 뒤 사진촬영을 하고 있다. 유상빈은 결승타를 때리며 팀의 3-1 승리를 이끌었다.
“승부근성이 있어요. 아주 간절하게 야구를 하죠.”
인천고 계기범(48) 감독은 23일 목동구장에서 열린 제72회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전(동아일보사·스포츠동아·대한야구소프트볼협회 주최) 유신고전을 마친 뒤 한 선수에 대한 칭찬을 아끼지 않았다.
계 감독의 믿음과 칭찬을 받은 선수는 바로 이날 5번타자 우익수로 출전한 유상빈(17)이다. 유상빈은 1회초 2사 2·3루 상황에서 좌익수와 중견수 사이에 떨어지는 2타점 적시타로 팀에 2-0 리드를 안겼다. 선취점을 얻은 인천고는 4회 1점을 더 만든 뒤 9회까지 리드를 지켜 최종 3-1로 승리했다. 유상빈의 적시타는 결승타로 기록됐다. 2학년인 유상빈을 팀의 중심타자로 점찍은 계 감독의 입가에는 미소가 번질 수밖에 없었다.
유상빈은 주말리그 전반기에서 이미 찬스에 강한 모습을 보였다. 타율 0.389(18타수7안타)를 기록하면서 무려 11타점을 생산, 안타 수 대비 많은 타점을 만들었다. 계 감독은 “(유)상빈이가 찬스에서 정말 강하다. 승부근성이 있는 데다 간절하게 야구를 한다”고 말했다.
경기 직후 유상빈은 “상대투수의 커브 제구가 흔들리는 것 같아 계속 직구를 노렸다. 초구 이후에는 변화구까지 고려했는데, 원하는 코스로 공이 들어와 자신 있게 휘둘렀다. 맞는 순간, 잘 맞았다는 감이 있었다”고 소감을 전했다.
그에게는 남다른 사연도 뒤따른다. 우리나라 태생이지만 유상빈은 화교 부모님 사이에서 태어난 중국 국적 선수다. 대한야구협회 등록명은 ‘LIU HSIANG PIN’이다. KBO리그에서 뛰고 있는 KT 투수 주권과 비슷한 사례다. 그는 “우리 부모님도 한국에서 태어나셨고, 나도 한국 태생이다. 국적을 바꾸기 위해 현재 한국 국적 신청을 해놓은 상태다”고 밝혔다.
롤모델로는 학교 선배인 정은원(한화)을 뽑았다. 유상빈은 “(정)은원이 형이랑은 학교 때부터 친했다. 큰 무대에 갔을 뿐만 아니라 1군에서도 활약하는 모습을 보니 마치 내가 뛰는 것 마냥 기뻤다. 얼마 전에 홈런을 치는 것도 생중계로 봤다”고 말했다.
향후 목표에 대해서는 배움의 자세를 강조했다. 그는 “내가 아직 2학년이라 형들에게 도움을 많이 받는다. 보고 배우는 게 정말 많다. 매번 ‘어떻게 하면 형들에게 더 도움이 될까’라는 생각으로 야구를 한다. 지금처럼 근성 있게 또 간절하게 야구를 하는 선수가 되겠다”며 남다른 각오를 밝혔다.
목동 | 장은상 기자 award@donga.com
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