“우리는 투수가 세 명뿐이다. 내일이 없다. 그래서 선수들에게도 늘 ‘후회 없이 하자’고 말한다. 우리는 매일이 결승이다.”
15년 만에 황금사자기 8강 진출을 이끈 남인환 중앙고 감독의 말이다. 중앙고는 22일 서울 목동야구장에서 열린 제78회 황금사자기 전국고교야구대회 겸 주말리그 왕중왕전 16강전에서 유신고를 5-4로 물리쳤다. 중앙고가 고교야구 4대 메이저 대회(황금사자기, 청룡기, 대통령배, 봉황기)에서 8강까지 오른 것도 2009년 황금사자기 이후 처음이다.
이 학교 85회 졸업생인 남 감독은 “올해 초에 겨울 전지훈련을 14명이 갔는데 8강 진출이라니 정말 믿기 힘든 결과다. 선수들 모두 하나가 된 덕분이다. 선수들에게 고마울 뿐”이라며 “우리 선수들은 누가 시켜서 하는 아이들이 아니다. 지도자들은 늘 ‘하기 싫으면 억지로 하지 말라’는 말을 입에 달고 산다. 그래도 운동장에 노는 선수가 한 명도 없다”고 했다.
전지훈련 이후 신입생 11명, 전학생 2명을 받아 중앙고 야구부원은 27명까지 늘었지만 여전히 이번 대회 16강 진출 팀 평균 인원(47명)의 60%도 되지 않는다. 특히 중앙고 야구부원 가운데 ‘투수’로 등록된 선수는 8명이 전부다. 투수 중 1학년이 4명, 2학년 전학생이 1명이라 전국대회 실전 등판이 가능한 선수는 김강, 이경재, 이종걸 등 3학년 트리오뿐이다. 투수가 모자라다 보니 원래 2루수인 조민환(3학년)이 마운드에 오르기도 한다.
이날은 김강이 선발 등판해 5이닝 3실점을 기록한 다음 이종걸이 남은 4이닝을 1실점으로 막았다. 4-4 동점이던 9회초 2사 3루 상황에서 이선우(3학년)가 적시타를 치면서 중앙고는 8강행 티켓을 차지했다. 이선우는 이날 3회에도 싹쓸이 3타점 2루타를 날리면서 5타수 2안타 4타점으로 경기를 마쳤다.
1965년 이후 59년 만의 황금사자기 우승에 도전하는 중앙고는 대구상원고와 24일 오전 10시 대회 8강전을 치른다. 올해 야구부 창단 100주년을 맞은 대구상원고는 이날 앞서 열린 경기에서 전주고에 2-1 역전승을 거뒀다. 5회초까지 0-1로 끌려가던 대구상원고는 5회말 전주고 에이스 정우주(3학년)의 폭투와 이민준(3학년)의 우전 적시타로 역전에 성공했다.
역시 모교 지휘봉을 잡고 있는 김승관 대구상원고 감독은 “개교 100주년이던 작년엔 4강에 머물러 아쉬웠다. 올해는 꼭 세 번째 황금사자기를 차지하고 싶다”고 말했다. 대구상원고는 1973년과 1998년에 황금사자기 우승을 차지한 적이 있다.
이날 목동 마지막 경기에서는 비봉고가 경기항공고에 13-6, 7회 콜드게임으로 승리하며 8강에 올랐다. 2018년 창단한 비봉고는 지난해 처음으로 이 대회 16강에 오른 데 이어 올해는 8강 진출에 성공했다.
같은 날 서울 신월야구장에서는 강릉고가 2021년 우승 당시 결승 상대였던 대구고를 2-1로 무너뜨리고 2년 연속으로 대회 8강에 올랐다. 서울컨벤션고도 경기고에 2-1 승리를 거두고 2021년에 이어 창단(2020년) 두 번째로 황금사자기 8강에 합류했다.
임보미 기자 bom@donga.com
이헌재 기자 uni@donga.com
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